L’entreprise Joh. Clouth a été fondée en 1874 à Remscheid, la « ville portuaire sur les berges ». L’histoire de l’entreprise est mouvementée mais elle est toujours liée à l’industrie du papier et du bois malgré deux guerres mondiales. Il n’est donc pas surprenant qu’à l’origine, on y fabriquait des scies et des lames pour différentes industries mais également déjà des lames docteur en acier et en bronze.

Quelques années plus tard, Clouth a marqué des points avec les garnitures de caisses aspirantes en Vulkollan : Les garnitures étaient extrêmement résistantes à l’usure et devaient en outre être remplacées au bout de 2 ans uniquement, lorsque la chimie du Vulkollan était détruite. Les fabricants de papier étaient extrêmement satisfaits de la durée d'utilisation et Clouth était le n° 1 en Europe.

Au milieu des années 60, le succès des tamis en plastique a cependant débuté et a mis immédiatement fin aux garnitures en Vulkollan, car la résistance au frottement des tamis en plastique par rapport au Vulkollan était tellement élevée que les machines s’arrêtaient. Qu’en est-il maintenant ?

Clouth ne serait pas Clouth si on avait pratiqué la politique de l’autruche. On s’est tourné alors vers la production de pièces d’usure essentielles et d’équipements haute qualité : lames docteurs, lames de couchage, lames de crêpage et également porte-lames. Comme la production devait être réorganisée, il y a eu beaucoup de travail manuel au début. Les trous étaient percés manuellement et les rivets enfoncés au marteau. Il n’y avait alors peu de qualités de lames : acier, acier inoxydable, bronze et comme « racloir de plastique » PVC rouge, MG-FF-Trolitax et OG (Pertinax).

Pour un début, on était bien placé et on pouvait équiper les machines et les parties les plus courantes. Les problèmes sont apparus avec l’augmentation des vitesses des machines. Les lames en acier inoxydable éprouvées depuis des décennies ont commencé à rougeoyer et faire des étincelles. Le risque d'incendie était très élevé ! Une amélioration momentanée a permis d'obtenir des lames en acier normal d’une plus grande dureté et avec une part de plastique plus élevée. L’inconvénient était le frottement plus important sur les cylindres en granit : Les durées d’utilisation des lames docteur diminuaient et les intervalles d’affûtage pour les cylindres passaient de 6 à 3 mois.

Au milieu des années 70, Clouth a sorti une lame docteur que l’on peut encore considérer aujourd'hui comme révolutionnaire, car c’est la « mère » de toute une génération de lames docteur. A cette époque, elle faisait sourire la concurrence de différents pays, puis elle fut copiée avec des résultats mitigés : POLICLOUTH-SUPER^®

Cette combinaison de tissu de verre avec résine époxy pouvait être utilisée jusqu’au crêpage pratiquement, du rouleau de tête à la bobineuse. Le développement s’est poursuivi et la résine époxy a été combinée avec du carborundum, des fibres de charbon, du Kevlar, du téflon et de l’aramide. Entre-temps est apparu un vaste portefeuille de lames docteur qui ont faire leurs preuves dans chaque application.

Les vitesses de machine de plus en plus élevées, l’utilisation de caissons de soufflage de vapeur et la fin du granite comme rouleaux de presse, ont contraint les fabricants de lames docteur à trouver de nouveaux matériaux qui répondent aux exigences des machines à papier modernes.

Clouth a ainsi installé en 2010 sa propre ligne de production de plaques à fibres longues en matériaux composites. Il s’agit de la ligne la plus grande et la plus moderne de l’époque en Europe, sur laquelle on peut produire tous les matériaux nécessaires dont le marché a besoin.

Pendant plusieurs années, il a été possible de réaliser la production et l’innovation sur le site de Remscheid et de trouver des solutions lorsque cela est devenu étroit. Et notamment, parce qu'on craignait un déménagement qui aurait représenté un travail logistique colossal. La condition était qu’il ne devait pas y avoir d’arrêts de production. Mais même ce défi a été relevé avec succès !

Aujourd'hui, les visiteurs de la maison-mère de Joh. Clouth GmbH à Hückeswagen ne remarquent pas immédiatement son histoire longue et riche. Parce qu’au premier regard, dans les locaux, on voit que les innovations sont ici primordiales. Un bâtiment moderne, des techniques de production et de communication de pointe, de grands halls de production ainsi que des processus parfaitement organisés marquent cette image. L’entreprise Clouth produit l’électricité et la chaleur pour la production avec une centrale de cogénération et l’intégration verticale de la production n’a cessé d’évoluer.

Le siècle d’expérience permet de fournir aujourd’hui de manière ciblée des solutions de série et spéciales aux clients du monde entier. Grâce à un réseau de plus de 50 agences, les produits et services sont disponibles actuellement dans plus de 70 pays du monde. Les compétences de Clouth sont recherchées dans tous les domaines, avec une tendance et un potentiel à la hausse.

En plus de la centrale à Hückeswagen, l’entreprise Clouth Sprenger GmbH à Moers a rejoint le Clouth Group en 2003 et l’entreprise Joh. Clouth GmbH en 2006 – Filiale Eltmann. Chaque site réalise des activités spécialisées, mais avec un objectif commun : donner toujours le meilleur au client.

Ce qui a commencé en 2003 avec la création d'une Joint Venture avec une poignée de main, est aujourd’hui une histoire à succès depuis déjà 20 ans.

Les gérants des entreprises Horst Sprenger GmbH à Moers et Joh. Clouth GmbH à Hückeswagen ont décidé de réunir l’expertise de leurs équipes dans une entreprise commune afin de fabriquer des lames docteur et lames de couchage revêtues pour l’industrie du papier. L’avantage pour les clients est donc double : d’une part, la rentabilité des produits est augmentée par les durées de fonctionnement plus longues, et d’autre part, la qualité du papier est améliorée de manière durable.

Horst Sprenger est spécialisé dans les systèmes de dosage de racloirs et Joh. Clouth est leader mondial des lames docteur. C’est ainsi que naît également Clouth Sprenger GmbH dont le siège est situé à Moers.

Le but était de devenir un fournisseur de lames de couchage et de crêpage revêtues de confiance pour nos partenaires dans l’industrie du papier.

Au début, l’équipe de trois personnes était facile à gérer. On a déménagé dans un grand hall de 700 m2 sur le terrain de Horst Sprenger GmbH et on a investi dans les premières machines ; puis on a installé une première ligne de production pour les racloirs et lames revêtus d’oxyde d’aluminium-d'oxyde de titane. On était convaincu que le produit se vendrait avec succès avec la qualité appropriée.

Ce qui apparaît aujourd’hui comme une initiative facile, a connu une phase « Try & Error » exigeante. La technologie a continué de se développer et la concurrence avait alors une bonne avance. Il manquait alors de l’expérience dans l’affûtage. Les meules qui sont déterminantes pour la qualité du produit final, tenaient d’abord 5 mètres seulement puis étaient usées. Il était évident que la relation produits vendables et rebuts n’était pas favorable.

Le succès de Clouth Sprenger GmbH venait clairement de sa volonté de réussir, de sa ténacité et de la créativité de l’équipe globale ainsi que de son attachement à la région. A Remscheid, où Joh. Clouth était situé avant le déménagement pour Hückeswagen, il y avait un petit fabricant de meules abrasives. Emballé par l’idée et désireux d’assister le projet, des meules abrasives adaptées aux besoins ont été mises à disposition en un temps record de 24 heures. Grâce à l’infatigable engagement de l’équipe entière avec des moyens limités dans un premier temps, nous avons poursuivi le développement en 3 mois.

A partir de ce moment-là, notre entreprise n’a cessé de croître. De nouveaux collaborateurs ont rejoint l’équipe. De l’équipe Applications qui développe pour nos clients le produit le mieux adapté à une équipe administrative engagée, en passant par les collaborateurs de la recherche et de l’assurance-qualité.

Bien que nous avions ciblé initialement uniquement le marché des lames de couchage, nous avons pu nous imposer dans le monde entier dans le domaine des lames de crêpage revêtues principalement et nous livrons à présent 1/3 du marché en Europe. L’entreprise s’est développée grâce à d’autres collaborateurs sur site qui étaient tous animés par la volonté de faire avancer l’entreprise et d’améliorer en continu la production et la qualité des produits.

Outre les lames de crêpage CERADIA^® adaptées de manière optimale au processus des clients, Clouth Sprenger se concentre également sur la performance optimale de la barre de support des lames de crêpage. A cet effet, nous offrons en plus de notre protection en V, le système de surveillance des vibrations en ligne ainsi que le système de lames de crêpage Galeno sans vibrations. Les deux sont des développements internes de Clouth Sprenger.

Notre équipe Clouth Sprenger améliore les processus de production de nos clients avec sa fiabilité habituelle, son savoir-faire, sa disponibilité et notre qualité CERADIA^® leader du marché.

L’ingénieur diplômé, Helmut Strauch, a fondé l’entreprise qui opérait encore à l’époque sous le nom de Elektro-Mechanische-Werkstätten-Eltmann GmbH (EMWE). En tant qu’ingénieur de production depuis de longues années dans une usine à papier, c’était un expert et il connaissait les besoins particuliers et exigences de la branche. La fondation de l’entreprise avait un objectif clair : développer des solutions système et systèmes de support pour l'industrie du papier.

Helmut Strauch était déjà connu avec Klaus Kochenrath, l’ancien gérant de Joh. Clouth GmbH. « Clouth », comme l’entreprise était encore généralement appelée et l’est encore aujourd'hui grâce à la collaboration fructueuse, était déjà depuis de nombreuses années un fournisseur reconnu et établi dans l’industrie du papier, spécialisé dans les lames docteur. C’est ainsi qu’une collaboration est née entre les deux entreprises dès l’année de sa fondation à Eltmann : Helmut Strauch a développé les prototypes du Doctor-Pull. L’extracteur de lames docteur a été développé en veillant à une sécurité du travail accrue, afin d’éviter les accidents lors du changement de lames et de simplifier le processus en tant que tel.

Peter Kochenrath, qui assistait déjà activement son père dans l’entreprise à l’époque, s’est immédiatement montré enthousiaste à l’idée de cet accessoire pratique. Il a présenté les prototypes à ses clients en promettant des droits de commercialisation exclusifs. Et grâce au soutien actif de l’entreprise Joh. Clouth GmbH, le CLOUTH DOCTOR-PULL^® est aujourd'hui l’un des accessoires les plus populaires en matière de sécurité du travail.

Dans les années qui ont suivi, de nombreux nouveaux développements ont vu le jour – toujours avec le soutien de Clouth – et ont été optimisés lors de nombreux essais pour réponde aux besoins des clients : Les prototypes ont été testés, modifiés puis de nouveau testés jusqu’à ce qu’ils soient finalement produits en série et fournissent aux clients la qualité professionnelle et fiable à laquelle toutes les entreprises du Clouth Group les ont habitués jusqu’à aujourd'hui.

Le succès croissant s’est accompagné d’un plus grand nombre de collaborateurs, de sorte que le siège de l’entreprise a du être transféré du quartier paisible de Dippach vers la zone industrielle de Eltmann. Ce n’était peut-être qu’un heureux hasard mais le nouveau bâtiment rayonnait en jaune et bleu – les couleurs de la centrale Clouth à Hückeswagen.

La percée définitive a eu lieu en 2003 avec le développement du CLOUTH^® HS-1. Des supports de tuyaux doubles étaient utilisés jusqu’à présent sur les machines à papier : Leu barre centrale pouvait certes être complètement tirée mais pour pouvoir retirer la plaque de protection, il fallait d’abord détacher la lèvre d’étanchéité en desserrant d’innombrables vis. Sur le CLOUTH^® HS-1, la fonction du tuyau et la fonction d’étanchéité de la lèvre avant sont réunies avec une tôle élastique. Ainsi, en plus d’un des tuyaux, cela permettait également d’économiser le joint avant. Grâce à la suppression de ces composants, il était possible d’offrir le support à un prix plus avantageux que les supports de tuyaux doubles établis – il était également bien plus petit, ce qui signifiait un encombrement réduit.

La caractéristique du produit la plus décisive pour le succès mondial était et est toujours cependant qu’il faut seulement desserrer deux vis pour remplacer la plaque de protection – ce qui était vraiment révolutionnaire dans la construction de supports. Ce développement avant-gardiste a été activement soutenu par Clouth, de sorte qu’il n’est pas surprenant que le CLOUTH^® HS-1 soit exclusivement commercialisé par le Clouth Group depuis 2004 et qu’il ait confirmé le rôle de leader dans l’industrie de la sous-traitance.

La longue collaboration basée sur la confiance a atteint son apogée en 2006 lorsque Clouth a repris EMWE dans le cadre d’un règlement de succession. L’intégration totale dans le groupe s’est faite progressivement puis la fusion a finalement eu lieu en 2023 avec le siège social à Hückeswagen. L’objectif restait le développement de solutions système individuelles pour tous les clients qui ne recherchent pas un produit standard. L’entreprise est spécialisée dans la fabrication de machines et modules spéciaux ainsi que de biens d'investissement, notamment des constructions de doctorage pour l'industrie de transformation du papier et des tôles.

Le lien à la tradition et à la précieuse expérience en résultant occupe une place centrale dans tous les aspects modernes qui véhiculent l’image du groupe d’entreprises Clouth : l’imposant rouleau en granite placé devant l’entrée principale est ancré solidement et de manière durable au sol de par son poids et ses dimensions. Ce cadeau de l’industrie du papier livré autrefois par camion rappelle l’importance et la force du nom Clouth.

Outre la diversité de solutions, notre assistance est une composante essentielle de l’offre et est personnalisé pour chaque client. Ils profitent ainsi des compétences professionnelles marquées au sein de Clouth et ne restent pas seuls à affronter leurs défis. Chez nous, le plus important reste que nos produits puissent être utilisés au maximum de leurs capacités et en montrant toutes leurs qualités.

Nous sommes ainsi bien préparés aux défis écologiques et économiques actuels car la protection de l’environnement et du climat joue un rôle de plus en plus important dans l’industrie du papier, et donc chez Clouth. La durée de vie plus longue des pièces d’usure et l’exploitation du potentiel d’économie pour les matières premières et les matériaux réduisent l’impact environnemental de tout un secteur.

Depuis juin 2021, les entreprises du Clouth Group appartiennent à la famille Kadant.

Kadant est un fournisseur mondial de systèmes techniques haute qualité qui sont utilisés dans l’industrie des processus dans le monde entier. Kadant a son siège à Westford, Massachusetts, et emploie environ 2 600 collaborateurs dans 20 pays. L’engagement inépuisable de Kadant à offrir aux clients des produits hautes performances et une assistance de haut niveau, est en accord avec notre approche et met Clouth en bonne position pour poursuivre sa croissance. Il était ainsi hors de question que le Clouth Group reste une marque indépendante, qui soit en concurrence avec les autres entreprises de la famille Kadant.

Le Clouth Group a toujours relevé de nouveaux défis dans le temps et a poursuivi son développement de manière continue et dynamique - avec des objectifs ambitieux mais clairs en tête. Notre savoir-faire dans la conception de matériaux modernes, parfaitement adapté aux exigences respectives du raclage ou du traitement de surface, se complète avec notre volonté de développer des solutions pour les racloirs/lames.

Nous voulons continuer à être un leader mondial et partenaire global fiable pour le raclage et la finition des surfaces.