Joh. Clouth se fundó en 1874 en Remscheid, «la ciudad lacustre en la montaña». La historia de la empresa ha sido cambiante pero a pesar de haber atravesado dos Guerras Mundiales, siempre ha estado vinculada a la industria papelera y maderera. No es de extrañar, por lo tanto, que al principio fabricara sierras y cuchillas para una amplia gama de industrias, aunque también cuchillas de rascador de acero y bronce.

En años posteriores, Clouth dio el gran salto con los revestimientos para cajas de aspiración Vulkollan: Los revestimientos eran extraordinariamente resistentes al desgaste, por lo que solo había que sustituirlos al cabo de 2 años, cuando ya la química había destruido el Vulkollan. Los fabricantes de papel estaban muy satisfechos con su prolongado funcionamiento y Clouth era el número 1 en Europa.

Sin embargo, a mediados de la década de 1960, comenzó el avance triunfal de los coladores de plástico, lo que supuso al mismo tiempo el fin inmediato de los revestimientos de Vulkollan, ya que la resistencia a la fricción del colador de plástico contra el Vulkollan era tan alta que las máquinas se paraban. ¿Y entonces qué?

Clouth no sería Clouth si hubiera enterrado la cabeza en la arena. Así que nos centramos en la producción de piezas de desgaste esenciales y bienes de equipo de alta calidad para la industria papelera: Cuchillas de rascador, cuchillas de estucado y cuchillas de crepado y también soportes para cuchillas. Como la producción tenía que empezar de cero, al principio había mucho trabajo manual. Los orificios se taladraban manualmente y los remaches se clavaban con martillos. Por eso solo había pocas calidades de cuchillas: acero, acero inoxidable, bronce y como «rascadores de plástico» PVC-rojo, MG-FF-Trolitax y OG (Pertinax).

Al principio, la empresa estaba bien posicionada y podía equipar las máquinas y los lotes más habituales. Los problemas surgieron cuando aumentaron las velocidades de las máquinas. Las cuchillas de acero inoxidable que habían demostrado su eficacia durante décadas empezaron a recocerse y a echar chispas, con el consiguiente grave peligro de incendio. La mejora a corto plazo la aportaron las cuchillas de acero normal, de mayor dureza y más contenido de carbono. La desventaja era que los rodillos de granito presentaban una abrasión más elevada: la vida útil de las cuchillas de rascador se acortó y los intervalos de afilado de los rodillos se redujeron de 6 a 3 meses.

A mediados de la década de 1970, Clouth sacó al mercado una cuchilla de rascador que a día de hoy aún puede considerarse revolucionaria, ya que es la «madre» de toda una generación de cuchillas de rascador. En su momento, fue ridiculizada por competidores de varios países, para luego pasar a ser copiada con mayor o menor éxito: POLICLOUTH-SUPER^®

Excepto para el crepado, esta combinación de tejido de fibra de vidrio con resina epoxi se utilizaba prácticamente desde el rodillo cabecero hasta el rodillo Poper. El desarrollo continuó y la resina epoxi se combinó con carborundo, fibra de carbono, Kevlar, teflón y aramida. En la actualidad ya existe una amplia gama de cuchillas de rascador que han demostrado su eficacia en la aplicación correspondiente.

El continuo aumento de la velocidad de las máquinas, el uso de cajas de soplado por vapor y el fin del granito como rodillo de prensado obligaron, y obligan, a los fabricantes de cuchillas de rascador a estar en continua búsqueda de nuevos materiales que cumplan los requisitos de las modernas máquinas de papel.

Por eso, Clouth creó en 2010 su propia línea de producción de placas de fibra larga de material compuesto. En aquel momento, era la empresa más grande y moderna de Europa, capaz de producir todos los materiales necesarios que precisa el mercado.

Durante muchos años, la planta de Remscheid sirvió para combinar producción e innovación y encontrar soluciones cuando algo se ponía difícil. Entre otras cosas, porque se quería evitar un traslado que habría supuesto una tarea logística hercúlea. Otra premisa era que no debía haber paros de producción. Aunque este reto también se superó con éxito.

Cualquiera que visite la sede central de Joh. Clouth GmbH en Hückeswagen no percibirá la larga y cambiante historia de este fabricante de cuchillas. Más bien lo que notará a primera vista es que a esta empresa la impulsa la innovación. Su imagen se caracterizada por su edificio contemporáneo, lo último en tecnología de producción y comunicación, extensas naves de fabricación y unos procesos de trabajo bien organizados. Clouth produce su propia electricidad y calor para la producción mediante una planta combinada de calor y electricidad, incrementando continuamente su fabricación propia de forma significativa.

Esta larga experiencia se utiliza hoy para un suministro preciso de productos de serie o hechos a medida para clientes de todo el mundo. En la actualidad, sus productos y servicios están disponibles en más de 70 países de todo el mundo, gracias a una red de más de 50 delegaciones comerciales. La profesionalidad de Clouth es muy apreciada en todo el mundo, una tendencia que va en aumento y que está unida a un potencial cada vez mayor.

Además de la sede central en Hückeswagen, desde 2003 el Grupo Clouth también cuenta con Clouth Sprenger GmbH en Moers, y desde 2006 la sucursal de Joh. Clouth GmbH en Eltmann. Cada ubicación asume una tarea especializada, pero con un fin común: ofrecer siempre lo mejor al cliente.

Lo que empezó de forma bastante pragmática en 2003, sellando una empresa conjunta con un apretón de manos, es hoy una historia de éxito que ya dura 20 años.

Los directores generales de Horst Sprenger GmbH en Moers y de Joh. Clouth GmbH de Hückeswagen decidieron en su momento combinar la experiencia de sus equipos creando una empresa conjunta para fabricar cuchillas de rascadores y cuchillas de estucado para la industria papelera. De ese modo, los clientes obtienen un doble beneficio: por un lado, su productividad se maximiza debido a la mayor durabilidad de los productos, y por otro, la calidad del papel aumenta y se alarga en el tiempo.

Horst Sprenger es especialista en sistemas dispensadores de rascadores y Joh. Clouth es el líder del mercado mundial en el campo de las cuchillas de rascador. Así nació Clouth Sprenger GmbH, con sede en Moers.

El objetivo era convertirse en un proveedor fiable de cuchillas de estucado revestidas y de cuchillas de crepado para nuestros socios de la industria papelera.

Al principio, la plantilla era manejable, pues estaba formada por tres personas. Después, la empresa se trasladó a una nave de 700 metros cuadrados en los locales de Horst Sprenger GmbH e invirtió en las primeras máquina. Con eso ya estaba lista para montar una primera línea de producción, inicialmente para rascadores y cuchillas revestidos de óxido de aluminio y óxido de titanio. Esto se emprendió con la alegría y certeza de que el producto se vendería con éxito si tenía de la calidad adecuada.

Lo que hoy parece una empresa fácil fue acompañada de una exigente fase de ensayo de «prueba y error». La tecnología se había desarrollado bastante y la competencia nos había tomado inicialmente la delantera. También faltaba experiencia en el rectificado propiamente dicho. Al principio, las muelas abrasivas, decisivas para la calidad final del producto, solo aguantaban 5 metros y luego se desgastaban. Ni que decir tiene que la producción apta para la venta y la tasa de productos descartados no guardaban una relación favorable.

No obstante, fue precisamente en este punto, cuando se puso de manifiesto lo que iba a convertirse en el núcleo del éxito de Clouth Sprenger GmbH a partir de entonces: la voluntad de éxito, la perseverancia y la inventiva de todo el equipo, así como el vínculo con la región. En Remscheid, la sede de Joh. Clouth antes de trasladarse a Hückeswagen, había un pequeño fabricante de muelas abrasivas. Inspirados por el proyecto, y para apoyar a esta empresa, estuvieron disponibles muelas abrasivas que cumplían los requisitos en un tiempo récord de 24 horas. Gracias a los incansables esfuerzos de todo el equipo con unos recursos inicialmente de tamaño manejable, en 3 meses ya estábamos con el desarrollo a años luz por delante.

A partir de entonces, nuestra empresa no dejó de crecer. Nuevos compañeros y compañeras se unieron a nosotros. Desde el equipo de tecnología de aplicaciones, encargado de desarrollar el producto mejor adaptado a nuestros clientes, hasta el personal de investigación y control de calidad, pasando por un equipo de administración especializado.

Aunque al principio solo nos dirigíamos al mercado de las cuchillas de estucado, conseguimos establecernos en todo el mundo, especialmente en el campo de las cuchillas de crepado revestidas, y ahora abastecemos a 1/3 del mercado en Europa. Como consecuencia, la empresa creció e incorporó más empleados a la planta; todos ellos caracterizados por la firme voluntad de hacer avanzar la empresa y de mejorar constantemente la producción y la calidad de los productos.

Además de las cuchillas de crepado CERADIA^® adaptadas de forma ideal al proceso del cliente, Clouth Sprenger también se centra en el rendimiento óptimo de las barras para cuchillas de crepado. Con esta finalidad, además de nuestro sistema de control de vibraciones en línea V-Guard, también ofrecemos el sistema de cuchillas de crepado de baja vibración Galeno. Ambos son fruto del desarrollos propio de Clouth Sprenger.

Nuestro equipo Clouth Sprenger hace que los procesos de fabricación de nuestros clientes avancen, gracias a su fiabilidad habitual, sus conocimientos técnicos, su disponibilidad para la acción y nuestra calidad CERADIA^®, líder de la marca.

El ingeniero diplomado Helmut Strauch fundó la empresa, que por aquel entonces aún operaba con el nombre de Elektro-Mechanische-Werkstätten-Eltmann GmbH (EMWE). Como ingeniero de producción en una fábrica de papel durante muchos años, era un experto conocedor de las necesidades y los requisitos especiales del sector. Así que fundó la empresa basándose en una visión clara: el desarrollo de soluciones especiales y sistemas de soporte para la industria papelera.

Helmut Strauch ya conocía a Klaus Kochenrath, el entonces director general de Joh. Clouth GmbH. «Clouth», como se llamaba y se sigue llamando a la empresa en muchos lugares gracias a la colaboración entre socios, ya era un proveedor reconocido y establecido de la industria papelera desde hacía muchos años, centrado especialmente en las cuchillas de rascador. Así pues, la primera colaboración entre ambas empresas se produjo ya el mismo año de la fundación de la empresa en Eltmann: Helmut Strauch desarrolló el prototipo del Doctor-Pull. Este aparato de extracción de cuchillas de rascador se desarrolló con vistas a aumentar la seguridad en el trabajo, evitar accidentes al cambiar las cuchillas y simplificar el proceso como tal.

Peter Kochenrath, que ya entonces apoyaba activamente a su padre en la empresa, se entusiasmó enseguida con la idea de este práctico accesorio. Bajo la promesa de derechos exclusivos de comercialización, presentó el prototipo a sus clientes. Así que gracias también al apoyo activo de Joh. Clouth GmbH, CLOUTH DOCTOR-PULL^® se ha convertido en uno de los accesorios más populares para la seguridad en el trabajo.

En los años siguientes se diseñaron numerosos desarrollos nuevos que, siempre con el apoyo de Clouth, fueron optimizándose en numerosas pruebas según las necesidades de los clientes: Los prototipos se probaron, se modificaron y se siguieron probando hasta que finalmente estuvieron listos para la producción en serie, proporcionando a los clientes la calidad profesional y fiable que ya están acostumbrados a recibir de todas las empresas del Grupo Clouth.

A medida que crecía el éxito, también lo hacía la plantilla, por lo que la sede de la empresa se trasladó del tranquilo distrito de Dippach a la zona industrial de Eltmann. Tal vez fuera una feliz coincidencia, pero el nuevo edificio brillaba con los colores amarillo y azul, los de la central de Clouth en Hückeswagen.

En 2003, se produjo el avance definitivo con el desarrollo del CLOUTH^® HS-1. Hasta entonces, las portamangueras dobles Contour se utilizaban en máquinas de papel, pero aunque se podía estirar por completo su barra central para poder retirar la placa de cubierta primero había que aflojar la junta de labio con sus innumerables tornillos. Con el CLOUTH^® HS-1, se combinó la función de la manguera y la función de la junta del labio delantero frontal con una placa de resorte. Esto no solo permitió ahorrarse una de las mangueras sino también la junta frontal. La supresión de estos componentes permitió ofrecer el soporte a un precio inferior al de las portamangueras dobles habituales; además, también era más pequeño, lo que se traducía en menos espacio de instalación.

Sin embargo, la característica que decidió el éxito mundial del producto fue y es que solo hay que aflojar dos tornillos para sustituir la placa de cubierta, una auténtica revolución en la construcción de soportes. Este desarrollo que marcó tendencia también fue acompañado muy de cerca por Clouth, por lo que no es de extrañar que el CLOUTH^® HS-1 sea distribuido exclusivamente por el Grupo Clouth desde 2004, consolidando así su papel de líder en la industria proveedora.

La larga colaboración basada en la confianza, culminó en 2006, cuando Clouth se hizo cargo de EMWE como parte de un acuerdo en materia de sucesión. Con el tiempo, a esto le siguió la integración completa en el grupo de empresas y, finalmente, en 2023, la fusión con la sede en Hückeswagen. El objetivo seguía siendo el desarrollo de soluciones de sistemas individuales para todos los clientes que no podían continuar desarrollándose con el estándar. El punto central se enfocó, sobre todo, en la fabricación de máquinas y unidades especiales y bienes de equipo, especialmente de sistemas de cuchillas de raspado para la industria papelera y del mecanizado de chapas.

A pesar de la marcada modernidad que proyecta la imagen del grupo de empresas Clouth, la sede central también deja entrever su vínculo con la tradición y el gran tesoro de la experiencia que de ello se deriva: el imponente cilindro de granito justo delante de la entrada principal está anclado fija y permanentemente en el suelo a causa de su peso y de su tamaño. Se trata de un antiguo regalo de la industria papelera que fue entregado sobre un vehículo de transporte pesado y que representa la grandeza y la fuerza de la marca Clouth.

Además de la amplia gama de soluciones, nuestro servicio es un componente esencial de la oferta y se ofrece adaptado a las necesidades de cada cliente. Ello le permite a este último beneficiarse de la marcada profesionalidad de Clouth y no tener que hacer frente a las dificultades en solitario. Consideramos muy importante que nuestros productos puedan utilizarse del mejor modo posible y que desplieguen toda su calidad durante el uso.

De este modo, estamos bien equipados para afrontar los retos ecológicos y económicos actuales, ya que la protección del medio ambiente y del clima desempeña un papel cada vez más importante en la industria papelera y, por lo tanto, también en Clouth. La mayor durabilidad de los artículos sometidos a desgaste y el aprovechamiento de los potenciales de ahorro de materias primas y materiales reducen el nivel de contaminación medioambiental de todo el sector.

Desde junio de 2021, las empresas del Grupo Clouth forman parte de la familia Kadant.

Kadant es un proveedor global de sistemas técnicos de alta calidad que se utilizan en las industrias de procesos de todo el mundo, tiene su sede en Westford, Massachusetts, y emplea aproximadamente a 2600 personas en 20 países de todo el mundo. El incansable enfoque de Kadant orientado a servir a los clientes con productos y servicios de alto rendimiento concuerda plenamente con nuestro enfoque de negocio y posiciona bien a Clouth para su crecimiento continuo. Sin dudar por ello ni un instante de que el Grupo Clouth seguiría siendo una marca independiente, incluso compitiendo con otras empresas de la familia Kadant.

A lo largo del tiempo, el Grupo Clouth siempre ha asumido nuevos retos, desarrollándose de forma continua y dinámica, con objetivos ambiciosos pero claros a la vista. Nuestros conocimientos en materia de diseño de materiales avanzados, perfectamente adaptados a las correspondientes exigencias del raspado o del perfeccionamiento de superficies, complementa nuestra visión para el desarrollo de soluciones de raspadores/ cuchillas.

Queremos seguir demostrando a nuestros socios que somos una empresa de sistemas líder y fiable en todo el mundo para el raspado y el perfeccionamiento de superficies.